色度計是通過對被測顏色表面直接測量獲得與顏色三刺激值X、Y、Z成比例的視覺響應，經過換算得出被測顏色的X、Y、Z值，也可將這些值轉換成其它均勻色空間的顏色參數。CIE LAB(CIE L*a*b*)色度空間是1976年國際照明委員會推薦的均勻顏色空間，1987年我國發佈的G 87921-1987將LAB空間作為國家標準。0E表示兩種色彩在CIE L*a*b*色彩空間中的距離，用來表示印品色彩差別和建立定量色彩公差，例如表示印品和簽樣樣張的色差。商業印刷上可以接受的△E取值範圍為4-6.

色度測量方法按所用的儀器不同大致分為兩種。第一種方法是利用光電色度計測色彩。第二種  方法是利用分光光度計測量色彩。

光電色度計

原理上非常類似于密度計，其外觀、操作方浸及價格也跟密度計相近。光電色度計被認為是一利帶有3個寬頻濾色片的特殊密度計。它獲得三刺澎值的方法是由儀器內部光學類比積分來完成的，也就是用濾色片來校正儀器光源和探測元件的光譜梢性，使輸出的電信號大小正比於顏色的三刺激值，在計算中通過“匹配”去評價獲得標準色值。由於儀器自身器件及原理方面存在一定的誤差，使顏色測量值的絕對精度不夠理想。

分光光度計

分光光度計把色彩作為一種不受觀察者支配的物理現象進行測量，是一種最靈活的色彩測量儀器。一般由照明光源提供單色光的色散系統和利用儀器的光輻射進行測量的探測器系統組成。它使用光譜分光器件(如分光棱鏡、干涉濾色片等)將光源發出的光分解為按波長分佈等波長間距的單色光，測量物體整個可見反射光譜。它是在可見光譜域逐點測量，http://www.17agent.com/r-17.html 即在一些離散點上進行測量，再用這種波長間距為△入的單色光去照射測試色和標準白。測試色的單色反射光密度與標準白的單色反射光密度之比就是”光譜反射因數”R(入)。有些分光光度計是連續地對光譜進行測量，而三濾色
片光電色度計只對3個點進行測量，所以分光光度計所能提供的資訊要多得多，甚至是對16點進行測量。分光光度計可以當作色度計使用，同時也可以測量密度值(用數位信號來摸擬濾色片)。更重要的是分光光度計可測量分光曲線，對鑒別同色異譜現象具有非常重要的作用。

色度計與分光光度計的主要區別在於:色度計是利用濾色片類比人眼的視覺函數來測量物體的三刺激值;而分光光度計是將被測色作為一種物理現象來測量，與人的視覺無關。分光光度計廣泛應用於顏色複製的每一個階段，在印刷工藝過程中主要應用於油墨配色、色彩管理、印刷機色彩控制和印刷品顏色檢測。分光光度計是一種靈活的、理想的測色工具，在印刷顏色控制中用途很大。目前，分光光度計在我國印刷業中正處於普及階段，仍有很多應用問題有待解決.

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